福州的海外华侨、华人多达300余万人，分布于五大洲的102个国家和地区。福州地区的归侨、侨眷人数多达200万，占福州市总人口的三份之一强。香港、澳门有福州乡亲近30万。在世界各地有海水的地方几乎都有福州人的足迹。不仅在发达国家如美国、日本、西欧各国，在发展中国家如印尼、马来西亚等国有为数众多的福州乡亲，而且在一些落后国家、小而偏僻的地区如巴巴多斯、马绍尔、安提瓜、塞拉利昂等也有福州人的足迹。
方言的形成主要是由于社会的分裂、人民的迁徙、民族的融合和地理的阻隔。福建境内现存的各种方言都有自己独特的形成过程。从总的方面说，就古民族和古方言的源流而论，福建方言是多来源的；就方言差异的积存和共同语的影响而论，福建方言是多层次的；就内外关系及其相互作用的结果而论，福建方言是多类型的。很显然，这个题目所谓福建话为什么是闽南话而不是福州话这个说法本身就没有根据。
一般来说，不会有哪个省份仅仅只有一种方言；某一个省内，各种方言都是平等的地位，无法说某种方言是“代表”。既然我开始作答，就习惯让大家了解清楚福建方言的分布情况闽语六个主要方言区的分布闽东方言分布在闽江下游的福州、闽侯、长乐、平潭、福清（福清和平潭的闽东话在音韵及词汇上带有闽南语的特征）、永泰、闽清、连江、罗源、古田、屏南等11个县市的是为南片，以福州话为代表。
分布在福安、宁德、周宁、寿宁、柘荣、霞浦、福鼎等7个县市的是北片，以福安话为代表。闽南方言分布在泉州、厦门、漳州三个市、龙岩部分，包括：厦门、金门、 泉州、晋江、南安、惠安、安溪、同安、永春、德化、大田、漳州、龙海、长泰、华安、南靖、平和、漳浦、云霄、东山、诏安、龙岩市区部分、漳平部分等地，共 23个县市。
厦门、泉州、漳州和龙岩口音都有些差异。在唐代中期后的泉州、漳州，明朝泉州、漳州等；清朝的兴泉永道，下辖泉州府五县、兴化府莆田、仙游两县和永春州（永春、大田、德化），汀漳龙道除去客家县外的漳州各县大部分和龙岩州，南北两片不同口音正好分布在晋江流域和九龙江流域。分别以明清的泉州、漳州两个府城的口音为代表，闽南方言北部口音以泉州府城音为代表。
闽南方言南片口音以漳州的芗城音为代表，西片口音里的龙岩方言保留了最完整的闽南语古词汇。后起的城市厦门则集南 北片的特点（泉、漳口音）成为全区的代表方言，俗称漳泉滥。东片（厦门） 厦门、金门、同安北片（泉州） 泉州、晋江、石狮、安溪、南安、惠安、永春、德化南片（漳州） 漳州、龙海、长泰、华安、南靖部分、平和部分、漳浦、云霄部分、东山部分、诏安部分西片（龙岩） 龙岩新罗区部分、漳平部分 西北片大田大田（西南部），尤溪县小部分闽中莆仙方言分布在莆田市区、莆田市仙游县、泉港北部、东部、本来属于莆田县的新厝乡在1956年被从莆田县划到福清、渔溪镇西部本来属莆田县，称为苏田里，东张乡西部也本来属莆田县，称为安香里。
分布在南朝的南安郡北部，唐代到宋朝前期的泉州北部，明朝兴化等；清朝的兴泉永道北部，下辖泉州府五县、兴化府之莆田、仙游两县，永春州等，新中国1970年前的晋江地区（今泉州）北部等。北片：莆田市区、涵江区；南片：莆田市仙游县闽北方言主要分布于唐代的建州，明清的建宁府，分布在除了邵武市、光泽以外的南平大部、寿宁，全境属建溪流域，以旧府城建瓯音为代表。
建溪上源和崇阳溪两支流正好把闽北方言分为东西两片口音。东片以建瓯音为代表，西片以建阳音为代表。东片：建瓯、松溪、政和、南平（大部）、顺昌（东南部）；西片：建阳、武夷山、浦城（南部），以建瓯话为代表。闽赣方言区就是宋代的邵武军、明清的邵武府，属于富屯溪流域和建溪上游，邵武市、光泽、建宁、泰宁、将乐，以府城邵武口音为代表。
其附属的过渡片（将乐等县）原是南剑州及后来的延平府（今永安、沙县、三明部分、1970年划给三明的尤溪部分），属于建溪流域。永安方言区是原来的南剑州（今三明大部）、延平府，分布在永安、沙县、三明部分、尤溪部分，沙溪贯穿其中。永安、沙县分别为南北两种不同口音的代表。永安、沙县、三元区、梅列区等4个县市（区）。
